掲載コラム

代表の思い〜コラム記事紹介〜

雑誌「往還」２０１０年５月発売
株式会社ホトト代表水上篤

タイトル
「これからは地域と田舎が、都市をささえる時代」

私はごく一般的な７０年代生まれの世代である。７０年代生まれは、生まれたときから、何一つ不自由なく生活用品、生活スタイルがあった。ほしいものは簡単に買え、短時間で自分の欲求が満たされる時代があった。それは、便利を超えた当たり前の生活である。幸せの形は、金、物、ステータス。７０年代も資本主義が目指したものを幸せの形とした。そんな中、リーマンショック以後、世の中のシステム（資本主義経済）が崩壊し、その便利な社会と引き換えに、ＧＤＰ世界第２位の私たちが失ってしまったもの。それはお金ではなく「生き方」である。人間としての活動をすべて排除し、お金や物をつりあげる西洋経済システムが残したも。それは「心の失踪」であった。便利、そして手軽、簡単な世の中が最後に残したものは、「生きることへの悩み」である。そもそも、私たちは、生きるために仕事をしている。食べ物を食べる為に、活動を行っている。もちろん、それだけではないが、生命活動を行うことで生きる実感を感じるのである。生きる実感がない今の経済システムの中で多くの人は生きる希望を失いつつあるのである。

アメリカの友達に、｢村上春樹よんだ？｣などと聞かれる。世界で村上春樹が売れているのはいったいなぜであろう。日本人が書いた物語が、なぜあれほどアメリカ、ヨーロッパの若い人に好まれているのであろうか。そこには共通した思いがあるのではないか。それは、たぶん、「僕私の失踪」ではなかろうか。「僕私の失踪」それはどういうことであろうか？

都会で生活していると、まるで外の情報（テレビの情報、広告、街のブランドなど）が自分のように思い始める。日々、自分自身のことを考える時間もなく、世の中があたかも自分かのように、生活している。欲求は購買、インスタントな娯楽、気楽な生活で解消している。そんな生活が、僕と感じたり、私と感じたりしていた。しかし、その経済が破綻に向かい、外の環境が崩壊する中、改めて多くの人は自分のことを考え直しているのである。もちろん、いくら考えても、「僕、私」はそこには存在しないのである。そして、居場所すらないのである。よって、心の失踪、生きることへの悩みが世の中の若者の共通点となっているのではないか。その共通点が村上春樹をベストセラーにつなげている理由なのかもしれない。多くの人は、このままではまずいなと感じながらも、何ができるのかと辺りを見ても「何もないな」と思っている人は多いのではないだろうか。

では私たちはどのように、行動していけばいいのか？そして持続可能な生活とはいったいどこにあるのであろうか？混沌とした社会の中で、何を目指し、そしてわれわれ日本人はいったいどこへいくのか。私が行っている１歩を具体例としてタイトルの「これからは地域と田舎が、都市をささえる時代」としたい。

私が始めた小さな１歩

ニューヨークでの大きな転換

私はニューヨークの建築・設計事務所で仕事をし生活していた。自分のアメリカ法人を持って仕事をするほど、余裕とチャンスはあった。収入は日本のアトリエ設計事務所のおよそ、１０倍の金額。資本主義経済の中で生活をし、目標といえば、高収入や高い地位であった。私もそれを目指した一人である。そんな私が１８０度人生を変えたひとつのきっかけから、この小さな１歩は始まったのである。実は私も前項でお話したように、心の失踪と「僕私」を失いかけていたのである。友人に週末誘われたことがきっかけとなった。ニューヨーカーは富裕層になればなるほど、週末は田舎に行って、都会で疲れた心を癒し、人間としての生活のバランスを保とうとする。このワークバランスのなかには農作業的なものもあり、私も週末は自然に触れ合ったり、仲間と過ごせる時間があった。ニューヨーカーには気軽に自然（農）と触れ合える場所が豊富にあり、ライフスタイルの一部となっていたのである。その中で数億円も年収がある富裕層の女性が私に、「お金持ちのほしいものは２つあります、何かわかりますか？」っと。私は、「お金持ちのほしいものはお金とステータスだ」と思っていた。しかしその答えは意外なものだった。「お金持ちがほしいものは、１つは人間では手に入らないもの。それはアートや絵画あるらしい。もう1 つは、今の状況。」今の状況？これは自然の中で、知らない人が色々な作業をして仲間になったり、楽しい食事の時間を過ごしたり、いわゆる、日本で言えば農的生活である。「こんなことが高級だったのか？」っと私の考えが１８０度変わり、お金からかけがえのない価値に変わったとき、「こんな高級な場所は、日本にはたくさんある」。無理をして私はなぜアメリカで紙切れのために働いているのか？っと思い、嫌で出た山梨が最高の場所だとわかったのが家を出て１４年後のことであった。実はこれが小さな１歩となったのである。

私の実家山梨。

実家は山梨県の中山間部、富士山がよく見える山梨市牧丘町にある。巨峰の生産で有名で、「日本の１００里百選」にも選ばれたのどかで美しい農村である。私も果樹園三代目、おじいちゃんの代から果樹を栽培してきた。ここ牧丘も、少子高齢化がすすみ、ここ数年で耕作放棄地は二倍に増えていた。実家に帰るたびに、村の風景が変わりつつあるのである。兼業農家特有の後継者不足と、出荷金額の下落にともなって耕作放棄地は増え続けている。山梨は耕作放棄地が全国で第２位であるから、相当な面積である。代々引継がれてきた果樹畑も伐採され、荒地となるのも時間の問題である。果樹は一度整備・育成すれば、何年もの月日にわたって栽培、収穫を続けることができる。しかし後継者がいなければ伐採してしまうという現状である。若者もいない、観光地でもない、農家の後継者もいない、兼業農家が多いこの山間部で私は今何ができるのであろうか？。そんな思いが芽生えた。しかし、現在行なわれているような、一部のＮＰＯ団体のイベントや短期的な町の政策では、根本的には町は変わらない。継続的にかかわり、生活する人がいて初めて町が変わるのである。人がいなくては、土地も町も生かすことはできない。ここには、お金や便利さはない。しかし、耕作されていない土地があり、無農薬で野菜を栽培する技をもった高齢者はたくさんいる。八〇歳でもここではいまだ現役なのである。ネガティブな状況もたくさんあるが、見方を変えれば、都心からこれだけ近いのに、農村風景と自然が残っている最高の場所があったである。持続可能な風景（社会）をつくりたいこの牧丘に持続可能な風景をつくりたい。そんな思いから農を中心とした、農業実践スクールを始めた。それもたんなる野菜づくりを教える教室でなく、農がライフスタイルの一部となるような場所を作りたいと思った。都会の需要と田舎の需要が重なれば、地域にとっても大きな力となる。そして、幸いにも私の実家には技術と場所。そして山梨には、素晴らしい志の方や農業法人、そしてなによりも本物を作り上げているネットワークがあった。

実家の農家を「農業生産法人株式会社hototo」とし、理念として「ホトトに関係するすべての人の幸せの総和がホトトの価値」とし、幸せの総和＝価値として活動していくことを決めた。生産法人としたのは、手でものをつくることを忘れないためでもある。なぜホトトかといえば、ニューヨークの都会生活に疲れてトホホーとため息ばかりだった私が、週末郊外で過ごすと充実してため息が出なかった。都会と田舎は正反対だから、トホホの反対でホホト。これではいいにくいホトトにしたという次第。ふざけた名前の付け方であるか、自分の場所をいつまでも忘れないように、思いを込めて付けた名前である。

私の考える「持続可能な風景」とは。

安心して生産者が生産でき、正当な金額で取引が行え、足元をみないで成立つ社会。ＷＩＮＷＩＮな関係。そして誰もが活躍できる場所や安心して生活できる空間と風景をつくる。その中で、農業技術も徐々に持続可能な農法（有機栽培、無農薬など）を選択し、現在農場の改革も行っている。そんな持続可能な風景である。風景というのは緩やかなバランスの中に、等身大の個人が自分の背丈で生きていける場所をつくりたいと思うことから、｢社会｣ではなく｢風景｣なのである。その緩やかな共同体が、幾重にもなり、持続可能な風景を形成するのだと思っている。

田舎が都会を支える

現在、スクールは生徒１００名を超え、農を中心としたスクールを週２回程度で行っている。彼らにも、自分の中に「思いの芽」が咲き始めている。田舎には都会が失ってしまったものがたくさん残っている。田舎には「生きることの希望」がある。希望を持って生きることができる場所、それが田舎である。その希望がいずれは都会を支えていく。心の中の自分を失ってしまった都会人に「生きることの希望」を提供できるのが田舎である。食べることへの希望である。そして不便や苦労する生活から楽しさを学んでいくのである。多くの人と作業を行うことで、思いやりを楽しむのである。都会を支えるのは人である。人を支えるのは心である。その心を支える唯一の鍵が田舎である。人は、「人の役にたつ仕事をしたい」、「やりがいある仕事をしたい」っと考える。金や物ではない。言い換えれば、自分自身の存在意義、そして存在を他人を通して確認したいという欲求である。日本は江戸時代から色々な時代を迎えてきた。江戸（起）戦後（承）資本主義経済（転）１００年に一度の不況（結）。そしてこれから、「結」としての日本人らしい日本人としての最終章が始まるのである。日本人はまだまだ進化の途中なのである。もちろん資本主義経済から抜け出せない会社や人も多いであろうし、それに気がつかない人もまた多いであろう。しかしそれも時間の問題である。物を買うことに飽きてしまう。用意されたエンターテイメントに飽きてしまう、想像がつくような、物語にも興味がない。白州郷牧場椎名代表の言葉をお借りすれば、「すべてに飽きちゃう」のである。そのうちデフレにも飽きちゃう。だからこそまた新しい希望がそこから生まれてくるのである。アメリカ経済は急激なスピードで破綻を始めている。日本の希望「ＪＡＬ」が一夜城のごとく、なくなってしまうのであるから、資本主義経済が作り上げた、価値や物は、グローバル経済と連動して簡単に壊れてしまうのである。しかし、そんな世の中だからこそ、希望を持って生きる場所ができるのである。それが田舎、地方である。

私はこう思う。

私は日本人がとても素晴らしい気質を持っていることを確信している。
そして、世界に類をみない、文化と異質性があることも肌身で感じている。
今日本は素晴らしい時代を迎えようとしている。
まずは、一歩から。その一歩を踏み出すことは誰にでもできるはず。個人ができる範囲から、その一歩目を着実に進めていくことが日本の素晴らしい最終章を作り上げていくのだと確信している。
私の一歩は間違いなく新しい未来をつくりあげようとしている。

農業生産法人株式会社hototo 代表水上篤